Service Pack 3 для Windows XP уже можно скачать. Зарегистрированные бета-тестеры могут использовать для этого специальный сайт Microsoft, на котором выложен архив, занимающий впечатляющий гигабайт с небольшим. Фактически, основная изюминка Service Pack 3, это наличие в одном сборнике всех заплаток по безопасности, а также остальных важных для надёжной работы компьютера патчей, вышедших со времён появления Service Pack 2 для Windows XP.

Аналитики считают, что такой огромный размер обновления может сделать нелёгкой жизнь ИТ-департаментов компаний, содержащих большой парк ПК под управлением Windows XP. Для сравнения, объём обновлений, входящих в Service Pack 2 для XP, занимает порядка 250 Мбайт и во время установки компьютер потребуется перезагрузить до трёх раз, чтобы все необходимые патчи обновили систему, а в Service Pack 3 вы получаете свыше гигабайта заплаток в архиве.

Microsoft, в свою очередь, подчёркивает, что никаких новых возможностей Windows XP этот набор исправлений не привнесёт, и что его целью является лишь защитить компьютер рядом патчей, обновлений системы безопасности, а также закрыть обнаруженные за время существования ОС ошибки в функционировании системы. Приоритетной для софтверного гиганта является Windows Vista. Вышедшая в октябре версия SP3 предназначена исключительно для бета-тестеров, хотя наверняка, совсем скоро её можно будет обнаружить в P2P сетях типа Bit-torrent. Полноценный релиз Service Pack 3 для Windows XP можно будет скачать в первом квартале 2008-го года.