До сих пор, если человек хотел легально скачать установочный образ Windows 8.1, единственный способ это сделать, заключался в использовании специального инсталляционного файла, который имеет слишком много ограничений.

Во-первых, чтобы скачать Windows 8.1 ISO, пользователи должны были предварительно ввести действительный ключ продукта.

Другое ограничение заключалось в том, что мастер установки не позволял выбрать редакцию операционной системы и язык. Говоря другими словами, когда установочный файл запускался на ПК под управлением 32-битной Windows 8.1 Pro, установщик автоматически загружал ту же самую 32-битную редакцию, и даже не предлагал возможность выбрать другую архитектуру.

К счастью, Microsoft наконец-то осознала все недостатки своего установочного файла, выпустив бесплатный инструмент под названием Windows Installation Media Creation Tool.

С ним вы можете скачать ISO-образ любого издания Windows 8.1 без ключа продукта. Это означает, что пользователи, у которых нет лицензионного ключа для Windows 8.1, могут использовать этот инструмент, чтобы легально скачать образ операционной системы.

Инструмент позволяет скачать различные издания Windows 8.1. В частности, для русскоязычных пользователей это Windows 8.1, Windows 8.1 Pro и Windows 8.1 Single Language. Если вы решите скачать образ, например, на английском языке, то вам также будут доступны редакции N и Pro N

Кроме того, вы можете выбрать между 32-битной и 64-битной архитектурой.

Как и в случае с оригинальной программой установки, Windows Installation Media Creation Tool позволяет подготовить загрузочный USB-носитель с Windows 8.1 без фактического скачивания ISO-образа. Т.е. вам даже не нужно предварительно скачивать образ диска, чтобы затем подготовить загрузочный носитель. Достаточно просто выбрать опцию "USB flash drive" и инструмент автоматически скачает необходимые файлы и создаст загрузочный USB.

Для тех, кто не уверен, как использовать инструмент, мы подготовили это руководство.

Шаг 1: Перейдите по этой ссылке и нажмите на кнопку "Create Media", чтобы скачать Windows Installation Media Creation Tool. Это небольшой исполняемый файл с размером менее 2 Мб.
Шаг 2: Запустите скачанный файл, чтобы увидеть следующее окно:

Шаг 3: Выберете язык, редакцию и архитектуру операционной системы. Затем нажмите "Next".
Шаг 4: На следующем экране вы можете выбрать либо опцию "USB flash drive" (включена по умолчанию), если вы хотите создать загрузочный USB-носитель, либо опцию "ISO file", если вы просто хотите скачать образ диска.

Если вы собираетесь выбрать первую опцию, прежде чем продолжить, не забудьте подключить USB-накопитель и создать резервную копию всех данных, которые могут храниться на нем.

Когда вам будет предложено выбрать USB, выберете ваш USB-диск, а затем нажмите "Next". Если выберете вторую опцию, вам будет предложено указать место, куда следует сохранить образа диска.

Шаг 5: В зависимости от скорости вашего соединения с интернетом, время, необходимое для загрузки установочных файлов может варьироваться от нескольких минут до нескольких часов. Если на 4 шаге вы выбрали "USB flash drive", Windows Installation Media Creation Tool автоматически подготовит загрузочный USB после загрузки всех необходимых файлов.