Хотя Windows 8.1 является бесплатным обновлением для нынешних владельцев Windows 8, тем, кто работает с предшествующими версиями настольной операционной системы от Microsoft, придется раскошелиться: Microsoft обнародовала, что розничная версия Windows 8.1 будет стоить $119,99, версия Windows 8.1 Pro - $199,99.

Цены идентичны нынешним ценам на Windows 8, хотя в случае в Windows 8.1 компания Microsoft, видимо, решила не предлагать специальных цен на обновление, как это было в прошлом году в случае с Windows 8.

Microsoft также планирует изменить способ распространения Windows 8.1. В случае с Windows 8 вам нужно было приобретать обновление с помощью кредитной карты или в розничных магазинах, при этом полные (full) версии не предлагались. Windows 8.1 будет доступна и в розницу, и в режиме онлайн, но в этот раз будет предлагаться полная версия. На данный шаг Microsoft подтолкнули пожелания пользователей, желающих самостоятельно собирать ПК под свои нужды, и тех, кто желает запустить Windows 8.1 в виртуальной среде. То есть если вы покупаете копию Windows 8.1, это полная версия, а не обновление (upgrade).

Если вы планируете перейти на Windows 8.1 с XP или Vista, нужно будет обратить внимание на пару моментов. Microsoft поддерживает основные пути обновления с XP и Vista на Windows 8, сохранив файлы и настройки в случае, если это Vista, но они не сохраняются в Windows 8.1. Если у вас Windows XP или Windows Vista, и вы хотите перейти на Windows 8.1 напрямую, то вам нужно осуществить чистую установку. Microsoft говорит, что это потому, что "Windows 8.1 не предназначена для установки на устройствах под управлением Windows XP или Windows Vista." Таким пользователям придется покупать DVD в магазинах, а не в онлайне. Пользователям Windows 7, говорит Microsoft, придется переустановить настольные приложения, в том числе Office, после обновления до Windows, 8.1. Это изменение, которое, скорее всего, вызовет гнев бизнес- и корпоративных пользователей.

Поскольку значительное количество устройств с Windows 8.1 поступит в продажу, начиная с 18-го октября, Microsoft также предлагает способы обновления с основных изданий до Pro и изданий Windows Media Center. Те, кто приобретает устройства с базовой версией, смогут обновиться до Windows 8.1 Pro за $99,99, а пользователи Windows 8.1 Pro могут получить Windows Media Center за $9,99.

Windows 8.1 станет доступна через Windows Store для существующих пользователей 17 октября, а устройства и DVD-диски поступят в розничную торговлю уже 18-го октября.