Многие именитые студии могут похвастаться наличием в своем составе разработчиков с громкими именами. Взять, например, Gas Powered Games, известную нам по двум частям action / RPG Dungeon Siege. Именно в ней на данный момент работает Крис Тейлор — создатель популярной некогда стратегии реального времени Total Annihilation. Последние годы ему приходилось реализовывать себя в непривычном жанре, но вскоре ситуация изменится. Ведь уже несколько лет (с 2004 года) команда Криса работает над новой RTS с названием Supreme Commander. И эта игра, по мнению ее создателей, просто обязана совершить, если не революцию, то качественный скачок в сравнении с типичными представителями жанра. Кстати, сам Тейлор называет грядущий проект духовным наследником Total Annihilation (окрестить его прямым последователем, увы, мешают авторские права, которыми владеет Atari).

Мрачное будущее человечества

Развитие RTS сейчас идет в двух основных направлениях. Первое предполагает «всего и побольше» - количество игровых рас стараются довести до нескольких десятков, юниты бегают по карте тысячами, а от обилия зданий просто рябит в глазах. К сожалению, реального разнообразия в подобных проектах немного, а, если оно и есть, то игровой баланс просто отсутствует. Тейлора и компанию подобный подход не устраивает. Но не нравится им и концепция минимизации, при которой у игрока под командованием находится всего несколько десятков солдат, и геймплей сводится к микроменеджменту. Что ж, раз признанные пути мэтру не подходят, остается придумать что-то новое. А для этого стоит обратить внимание на смежные жанры.

Gas Powered Games давно и с интересом наблюдает за развитием серии Total War, и не прочь позаимствовать некоторые из ее наработок. При этом вовсе не обязательно переносить все элементы геймплея, достаточно оставить присущую играм от Creative Assembly глобальность, совместив ее с традиционными моментами стратегий реального времени. Получившийся поджанр может обрести название «глобальная RTS» и по духу будет гораздо ближе к Rome: Total War, нежели к Warcraft III: The Frozen Throne. Но это разработчиков нисколько не смущает, они уверены, что освоить Supreme Commander будет под силу даже школьнику, что уж говорить о геймерах с десятью и более годами стажа. А искусственный интеллект постарается помочь игрокам это сделать, благо, работы над его совершенствованием идут не первый день.

Если говорить о предыстории, то она достаточно интересна, хотя и не лишена банальностей и штампов. В течение нескольких сотен лет Земля расширяла сферу своего влияния в Галактике, колонизируя и присоединяя к своей Империи многочисленные планеты. Но, в конце концов, рост бюрократического аппарата, коррупция и вмешательство инопланетных сил нарушили status quo, и государство людей рухнуло. На его обломках образовались три силы. Первая — Объединенная Земная Федерация — классические люди. Вторая — генетически измененные пришельцами представители человечества, взявшие себе имя Aeon. И третья — помесь людей и киборгов, так называемые Cybran. В течение тысячи лет три расы вели между собой бесконечные войны, пытаясь подчинить ойкумену своему влиянию. И вот, в XXXIX веке на арену выходит всемогущий товарищ, имя которому — Геймер. Именно он станет той соломинкой, которая не только переломит хребет верблюду, но и остановит конфликт. Впрочем, чтобы сделать это, мало будет выбрать сторону, надо будет еще «убедить» (естественно, насильственными средствами) всех остальных в своей правоте. Ну а масштабные сражения и массовый геноцид недовольных только приветствуется.

На пыльных тропинках далёких планет…

Война развернется на дюжине планет (по крайней мере, именно такое их количество заявлено на данный момент) с самыми различными природными условиями и рельефом. В кампании каждый мир станет местом нескольких больших сражений-миссий, при этом инфраструктура базы сохранится для будущих баталий (пока игрок не покинет планету). Такой подход позволит геймеру обеспечить себе неплохую стартовую площадку на будущее, вместе с тем избавив его от массы рутинных действий на начальных стадиях битвы. Вообще, разработчики обещают упростить управление постройками и войсками до необходимого минимума. Накопив достаточное количество ресурсов, можно вызвать себе на помощь губернатора, который самостоятельно займется развитием базы, защитой ее от атак оппонента и наймом солдат. А возможность настройки AI мэра обеспечат городу нужное направление развития (экономическое или военное). И так везде. К примеру, на каждой фабрике можно задать не только очередь постройки юнитов, но и создать систему приоритетов, следуя которой завод будет выпускать, скажем, в первую очередь тяжелые танки, а уже только потом более легкие броневики.

Экономическая система Supreme Commander несложна. Есть всего два ресурса — материя и энергия. Оба они одинаково важны для постройки зданий и юнитов, а скорость их прихода в первую очередь зависит от площади контролируемой игроком территории и наличия некоторых специальных построек. Но будут и некоторые нюансы. Так, фабрики можно включать в производственные объединения, по нескольку заводов в каждом. Это позволит ускорить строительство боевой техники, но ослабит защищенность базы. Ведь попадание ракеты в одно из зданий группы заставит его взорваться, нанеся ущерб соседним постройкам. Немало придется потрудиться серым клеточкам в голове геймера, решая вопрос, что важнее — оборона или скорость производства? Впрочем, Тейлор утверждает, что оба варианта одинаково хороши, и все зависит лишь от стиля, которого предпочитает придерживаться игрок.

Армии четвертого тысячелетия

Все три стороны конфликта будут отличаться друг от друга набором юнитов и любимыми способами ведения войны. Кто-то предпочтет сделать ставку на легкую технику и внезапные атаки, другие же доверятся неповоротливым бронированным монстрам. И это хорошо — ведь как надоело видеть в играх армии разных сторон, отличающиеся друг от друга лишь цветом формы или бортовой окраской. Война будет вестись не только на земле, но и в воздухе и на воде (как вариант — еще и под водой). Разработчики, кстати, обещают сделать то, что в стратегиях реального времени встречается редко, — соблюсти масштаб между размерами различных единиц техники. Танк, едущий по полю, будет чуть больше юркого робота. И в то же время по сравнению с линкором он — как мальчик-с-пальчик рядом с человеком среднего роста.

Несмотря на то, что на дворе идет IV тысячелетие нашей эры, типы войск не слишком изменились по сравнению с нынешним днем (видимо, всеобщая разруха и галактическая война отбросили человечество и его соперников назад по лестнице технологического развития). Танки, истребители, бомбардировщики, линкоры, эсминцы — эти названия звучат привычно для уха современного геймера и ассоциируются с вполне конкретными боевыми машинами. Но не обойдется и без новинок. Так, активнейшую роль на поле боя играют боевые роботы (впрочем, первые прототипы подобных машин существуют уже сейчас). Плюс к тому, Тейлор сотоварищи включили свою богатую фантазию, добавив в игру самые невероятные юниты. Не стоит удивляться, увидев всплывающую из-под воды субмарину-авианосец (нечто подобное, впрочем, имело место и в реальной истории Земли) или, обнаружив танки, поднимающиеся со дна моря, где их производство ведется скрытым в глубинах океана заводом.

Тем, кому наскучит отправлять в бой армады крейсеров или самолетов, Gas Powered Games предложит так называемые «экспериментальные юниты» (что-то вроде «титанов» в других RTS). Каждая такая махина обойдется очень дорого, но и эффективность ее будет выше, чем у стандартных образцов. Одним из примеров может служить Spider (aka «Паук») — гигантский боевой робот-многоножка, способный переломить своей лапой дерево как спичку и растоптать танк, даже не заметив его. Впрочем, речь не идет о каком-то супероружии, несколько отрядов броневиков при поддержке артиллерии отведут угрозу от основных сил игрока, после чего авиация сможет добить поцарапанного выстрелами лазеров монстра. Даже массовое применение ядерных бомб — не панацея — враг ведь может ответить тем же, и, вместо планеты, пригодной для жизни, останется гигантский огненный шар, не нужный уже никому.

Ни камня, ни ножниц, ни бумаги…

Разнообразие боевой техники — не единственное достоинство Supreme Commander. Если обещания разработчиков окажутся правдой, то результат будет выше всяких похвал, ведь Крис Тейлор собирается отказаться от традиционной для RTS схемы «камень-ножницы-бумага». И это не шутка — все моменты боя будут просчитываться игровым движком, который создаст реалистичную модель происходящего. Поднялся танк на холм и попытался сходу выстрелить во врага — ждите промаха, ведь на ходу вести прицельный огонь сложно. Полет снаряда после выстрела рассчитывается с учетом разнообразных факторов — скорости движения цели и стреляющего, воздействия ветра, расстояния до мишени. Сложные формулы ответят и за повреждения, наносимые при попадании. При этом урон от огня пулемета и в сравнение не идет с результатом «работы» башен главного калибра линкора.

Но, если бы все было так просто, Supreme Commander вряд ли стал бы чем-то большим, нежели крепкий середнячок в безбрежном море RTS. Игрокам придется научиться верно применять имеющиеся у них юниты. Не всегда авианосец лучше, чем эсминец, а штурмовик хуже «летающей крепости», все зависит от обстановки. Одним из примеров может служить методика завоевания господства в воздухе. Легкие истребители, вооруженные пулеметами и слабенькими автоматическими пушками, конечно, в бою один на один проиграют машинам последнего поколения, а наземным целям так и вовсе не нанесут практически никакого урона. Но стоят они недорого и могут производиться просто в фантастических количествах. Достаточно заполонить небо этими «малышами», и вот уже противнику просто нечем станет воевать, ведь самолеты геймера будут набрасываться вдесятером на одного, задавливая оппонентов массой. А уж потом, когда небо очистится от вражеских аппаратов тяжелее воздуха, настанет черед штурмовиков с бомбардировщиками, которые подавят всякое сопротивление на земле.

Привычными сражениями в трех средах дело не ограничится — на дежурство заступят и бойцы «невидимого фронта», полным ходом разворачивающие информационную войну. Если карта планеты видна всем игрокам изначально, то местонахождение армий и баз еще предстоит раскрыть. Для этого предназначены радарные установки (на суше) и сонары (на воде и под водой). Работать они могут в двух режимах — активном и пассивном. В активном состоянии во внешнее пространство посылаются импульсы, сканирующие окружающий мир, определяя движущиеся предметы и вычисляя местонахождение радаров врага. В пассивном — станция «молчит и слушает», и способна лишь вычислять вражеские радары. Но при этом она не подвергает себя опасности обнаружения. Естественно, что тот, кто первым найдет «столицу» соперника, получит преимущество и сможет собрать ударную армию, цель которой — победа в решающем бою. Причем выдать базу может любая мелочь. Например, следы танков, оставившие глубокие борозды в лесистой местности. Или «звук», издаваемый радаром. Вот и придется следить за каждым своим шагом, а станции слежения располагать в отдалении от командного центра. Хочется надеяться, что Gas Powered Games не остановится на заявленных элементах концепции информационной войны и разрешит игроку создавать ложные базы, вести диверсионно-шпионские операции силами спецподразделений и организовывать хакерские атаки.

Ближе-дальше

Supreme Commander обладает широчайшими возможностями автоматизации управления и настройки интерфейса. Достаточно один раз отдать приказ эскадрилье бомбардировать вражескую базу, и она продолжит его выполнять до отмены, периодически возвращаясь домой для ремонта и пополнения боеприпасов. Стоит выбрать несколько армий и указать им цель, и они самостоятельно синхронизируют время атаки, одновременно подойдя к противнику с нескольких направлений. Подобные возможности здесь не роскошь, а необходимость — ведь война идет в масштабах целой планеты, и никакому, даже самому гениальному игроку не под силу следить сразу за всеми боями. Впрочем, никто не мешает приблизить карту и вмешаться в ход одной из локальных схваток, доказав AI, что ему еще далеко до человека.

Огромная роль в игре отведена zoom-у. Вы можете подвести камеру к отдельно взятому боевому роботу и воочию наблюдать все красоты движка и особенности сражений на пересеченной местности. Или же максимально удалиться от поверхности планеты, взирая на нее из космоса, откуда даже самые крупные юниты покажутся не более чем песчинками. В этом случае будет гораздо удобнее планировать решающую атаку, но заниматься развитием базы лучше всего в среднем приближении, когда здания можно разглядеть невооруженным взглядом.

Графический движок призван продемонстрировать новейшие достижения высоких технологий (вроде световых эффектов в реальном времени или последних шейдеров). При этом в максимальном приближении вполне реально рассмотреть мельчайшие детали на каждом из нескольких десятков зенитных орудий линкора или различить осколки, отлетающие от брони танка при попадании в него снаряда. Физика не отстает от графики — каждая частичка мира ведет себя согласно реальным законам мироздания. Тот же атомный взрыв может вызвать цунами или смерч, после которого смертельно опасные волны захватывают корабли и разбивают их о прибрежные скалы. А зрелище планеты, на которой вспыхнула тотальная ядерная война, просто завораживает своей смертельной красотой из космоса.

Итоги

Все — от скоротечной схватки небольших групп легких роботов до длительной ядерной бомбардировки позиций противника — будет подвластно игроку в грядущем проекте Gas Powered Games. Война развернется в трех средах, призовет на фронты сотни юнитов и будет длиться на протяжении десятков миссий одиночного и мультиплеерного режимов. Тотальный контроль над полем боя, а также возможность практически полной автоматизации строительства помогут геймерам справиться с задачей победы в мировых войнах. А великолепная графика и физика, приправленные отпечатком таланта Криса Тейлора, просто обязаны подчеркнуть достоинства игры. И, кто знает, быть может, Supreme Commander станет родоначальником нового жанра, сочетающего в себе все прелести RTS и глобальных стратегий?