В ближайшем будущем у пользователей поубавится проблем с открытием различных файлов в приложениях разных разработчиков. Microsoft вскоре выпустит средство, позволяющее сохранять документы, электронные таблицы и презентации в альтернативных форматах.

Тестовая версия программы для конвертации форматов стала доступна для бесплатной загрузки 6 июля. Новая инициатива Microsoft распространяется на такие приложения пакета Office, как Word, Excel и PowerPoint. Данный проект, возглавляемый Microsoft, реализуется тремя другими компаниями — французской Clever Age, индийской Aztecsoft и немецкой Dialogika. Microsoft отмечает, что на разработку данного средства ее подвигли просьбы государственных заказчиков.

Любой пользователь ПК знает, насколько нужно быть внимательным при манипуляциях с важными файлами, открываемыми в различных несовместимых приложениях, выполняющих схожие функции, например, в текстовых процессорах. Сохранив файл в формате одного приложения, можно столкнуться с трудностями при его открытии в другом, при этом зачастую теряется много информации о форматировании и расположении содержимого файла.

Как Microsoft, так и отрасль в целом давно ищут способы устранить эти проблемы путем стандартизации способов хранения информации с тем, чтобы файлы, открываемые в разных приложениях, выглядели одинаково. До настоящего момента Microsoft и другие компании шли разными путями.

Новая инициатива корпорации положит конец этим отличиям и даст возможность любому пользователю приложений из комплекса Office сохранять файлы в большинстве так называемых «открытых» форматов. В частности, можно будет сохранять и работать с файлами в формате Open Document, спецификация которого была разработана сообществом разработчиков открытого ПО в качестве альтернативы фирменным форматам, используемым софтверными гигантами.

Усилия Microsoft были направлены на разработку открытого способа форматирования документов, основанного на языке XML. Он позволяет сохранить структуру данных в документе, например, электронной таблице, так, чтобы отношения между числами сохранялись при открытии ее в различных приложениях или использовании для других целей.

Прототипы средств конвертации появятся на сайте SourceForge, где любой желающий может принять участие в разработке программного обеспечения.