После имплантации датчика в головной мозг человек смог открыть электронное письмо, поиграть в компьютерную игру и сжать пальцы искусственной руки с помощью мыслей.

Команда американских разработчиков датчика надеется, что однажды эту технологию можно будет внедрить в тело, чтобы восстановить подвижность самих парализованных конечностей. Результаты эксперимента были недавно опубликованы в журнале Nature.

Тело Мэтью Нэйгла (Matthew Nagle), которому в момент начала эксперимента было 25 лет, было парализовано, начиная от шеи, а сам больной был прикован к инвалидной коляске после того, как в 2001 г. его ударили ножом. Он стал первым пациентом, испытавшим на себе действие датчика сигналов мозга, пишет BBC.

Ученые установили устройство под названием «нейромоторный протез» (НМП) в двигательную область коры головного мозга, отвечающую за сознательное движение. НМП состоит из внутреннего датчика, регистрирующего активность клеток мозга, и внешнего процессора, преобразующего эту активность в сигналы, распознаваемые компьютером.

К моменту начала эксперимента спинной мозг пациента не функционировал на протяжении трех лет, но ученые обнаружили, что активность клеток в двигательной области коры головного мозга сохранилась. Электроды НМП смогли зарегистрировать ее и переслать в компьютер. Затем компьютер преобразовал сигналы в двигательные команды, которые привели в действие элементы управления в компьютере и искусственные конечности. С помощью этого устройства г-н Нэйгл смог манипулировать курсором компьютера, открыть электронную почту, сыграть в простую компьютерную игру, сжать и разжать искусственную руку, а также брать и перемещать объекты с помощью роботизированного протеза конечности. Г-н Нэйгл сказал, что датчик восстановил часть его независимости, позволив ему выполнять ряд задач, которые обычно делает сиделка, например, включать и выключать свет. В интервью ВВС он сказал: «Я не могу выразить это словами. Это просто невероятно».

Глава группы исследователей, доктор Ли Хохберг (Leigh Hochberg), невролог больницы общего профиля шт. Массачусетс, сказал: «Одним из замечательных результатов этого эксперимента стало то, что у этого пациента с травмой спинного мозга двигательная область коры головного мозга сохранила свою активность. Хотя травма произошла несколько лет назад, факт сохранения активности вселяет большую надежду на то, что в будущем мы сможем использовать эти сигналы для управления внешними устройствами».

Соавтор эксперимента, профессор Джон Донохью (John Donoghue) возглавляет программу по исследованию мозга в Университете Брауна и является ведущим научным сотрудником компании Cyberkinetics, создавшей датчик и проводившей эксперимент. Он сказал: «Полученные результаты позволяют надеяться, что с помощью этих сигналов мозга мы однажды сможем привести в действие мышцы конечностей, восстанавливая связь мозга и мышц в физической нервной системе».

Также ученые наблюдали другого пациента в возрасте 55 лет. К сожалению, технические проблемы не позволили датчику записать активность его мозга.

Профессор Стивен Скотт (Stephen Scott) из канадского Университета Квинс отметил в своей статье о данном эксперименте: «Имплантированные протезы представляют собой практически осуществимый подход к облегчению взаимосвязи и взаимодействия лиц с тяжелыми травмами с окружающей средой». Однако он предупредил, что перед повсеместным внедрением новой технологии необходимо разрешить ряд существенных проблем, таких, как срок службы устройства, опасность заражения и способы передачи данных.